Habitantes de Rapa Nui habrían llegado a América antes que Colón
Tiempo de lectura: 2 minutos El estudio realizado por Víctor Moreno-Mayar, de la Universidad de Copenhague junto a investigadores chilenos y de otros países arrojó que el 10% del genoma Rapanui tiene un origen indígena americano.
La historia de la isla de Rapa Nui tiene aún interrogantes, entre ellos si sus ancestros tuvieron contacto con indígenas americanos. Un nuevo estudio publicado en Nature, basado en análisis de ADN antiguo, sugiere que así fue y que se habría podido producir antes de la llegada de Colón a América.
Un equipo internacional, que contó también con la participación de investigadores chilenos, franceses o estadounidenses, analizó el genoma de 15 individuos rapanui que vivieron entre 1670 y 1950 y cuyos restos están en el Museo del Hombre de París.
La investigación debate sobre si hubo relación transpacífica entre los habitantes de Rapa Nui y los nativos americanos antes del contacto con Europa. Aunque es probable que la navegación marítima de larga distancia con embarcaciones de madera se detuviera tras la desaparición del bosque de Rapa Nui, las pruebas arqueológicas y genéticas apuntan a que sí se produjeron viajes a América.
Los análisis del genoma antiguo indican que alrededor del 10% del acervo genético Rapanui tiene un origen indígena americano y que ambas poblaciones se conocieron antes de la llegada de los europeos a la isla, en 1722, y a América.
“Estudiamos cómo se distribuía el ADN indígena americano en el fondo genético polinesio de los rapanui. Esta distribución es coherente con un contacto ocurrido entre los siglos XIII y XV”, indicó Víctor Moreno-Mayar, investigador principal del estudio de la Universidad de Copenhague.
El primer contacto
Los investigadores calculan que es probable que esta mezcla se produjera entre 1250 y 1430 de nuestra era. Junto con las pruebas arqueológicas y los relatos orales, este hallazgo sugiere que los polinesios podrían haber estado cruzando el Pacífico antes de que Colón llegara a América.
Aunque la investigación no puede decir dónde ocurrió este contacto, “esto podría significar que los ancestros rapanui llegaron a América antes que Cristóbal Colón«, según Anna-Sapfo Malaspinas de la Universidad de Lausana.
Por otra parte, la investigación contradice la teoría de que el colapso de la población en Isla de Pascua en 1600 fue resultado de un ‘suicidio ecológico’.
El análisis sugiere que la isla albergaba una pequeña población que aumentó de tamaño de forma constante hasta la década de 1860, cuando las incursiones de esclavos peruanos expulsaron por la fuerza a un tercio de la población de la isla.
Para realizar esta investigación, el equipo mantuvo conversaciones directas con miembros de la comunidad rapanui y de la Comisión Asesora de Monumentos Nacionales de Rapa Nui, que permitieron orientar el trabajo y definir un conjunto de preguntas que interesaban tanto a los científicos como a la comunidad.
