Estudiante desarrolla sistema de potabilización de agua para zonas rurales del Maule

Patricio Gálvez, estudiante de Ingeniería Civil de la Universidad Católica del Maule (UCM), lidera un proyecto que busca impactar positivamente en comunidades cercanas a Empedrado, donde los habitantes se abastecen de agua de pozos, vertientes y norias sin ningún tipo de tratamiento.

Esta situación, según constató Gálvez en terreno, provoca enfermedades y obliga a las familias a comprar agua embotellada, generando un gasto adicional que impacta en su economía. «Cuando fuimos a la primera visita, la gente nos contaba allá que se enfermaba tomando esa agua y tenía que ir a la ciudad, a Empedrado, a comprar agua embotellada para poder consumirla», relató el estudiante.

El prototipo, diseñado por Gálvez, ofrece una solución a esta problemática a través de un sistema de potabilización de bajo costo, accesible para las comunidades rurales. La innovación radica en la incorporación de sensores que monitorean la calidad del agua en tiempo real, permitiendo a los usuarios verificar que el agua cumple con los estándares sanitarios.

Este sistema de monitoreo entrega información crucial para la salud de la comunidad y brinda tranquilidad a los habitantes. El diseño del dispositivo se está desarrollando en un laboratorio de la UCM, mientras que el programa Tesis País se encarga de la replicación y escalamiento del proyecto para adaptarlo a las necesidades de cada vivienda.

Ingeniería con impacto social

El proyecto de Patricio Gálvez no solo aborda un problema crucial para la salud pública en la región del Maule, sino que también destaca por su enfoque en la escalabilidad. El objetivo es que el prototipo pueda ser replicado en otras comunidades rurales que enfrentan la misma problemática de acceso a agua potable, extendiendo el impacto positivo de la iniciativa. Este aspecto es fundamental para la sostenibilidad del proyecto y su potencial para mejorar la calidad de vida de un mayor número de personas.

La iniciativa, enmarcada en el proyecto Ingeniería Conecta (UCM 2395) del Centro Integral de Innovación Social (CIIS) de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería (FCI) de la UCM, busca fortalecer la conexión entre la academia y las necesidades del entorno, impulsando proyectos que aporten soluciones concretas a problemáticas reales.

Para Patricio Gálvez, la experiencia ha sido transformadora, no solo a nivel académico, sino también personal. “Uno se da cuenta que las cosas que uno realiza ayudan a la comunidad. Y eso creo que es una doble riqueza, que uno trata de inventar algo para poder trabajar y ganar algo, y aparte que eso ayude a la comunidad, ya sea como en este caso mejorar la calidad del agua de los habitantes, de las cercanías de Empedrado”, reflexiona el estudiante.