Nuevo estudio proyecta que el 60% de los adultos tendrá sobrepeso u obesidad para 2050

Un nuevo estudio publicado en The Lancet proyecta un futuro preocupante: para 2050, el 60% de los adultos y un tercio de los niños y adolescentes sufrirán de sobrepeso u obesidad a nivel mundial.

En las últimas décadas, el sobrepeso y la obesidad se han más que duplicado, afectando a más de 2.110 millones de adultos y 493 millones de jóvenes en 2021. 

El estudio analizó datos de 204 países y territorios, y divide a la población en niños y adolescentes jóvenes (5-14 años), adolescentes mayores (15-24 años) y adultos (mayores de 25 años). La investigación señala la «necesidad imperiosa de actuar de inmediato» para prevenir una crisis sanitaria de magnitudes globales.

Los investigadores atribuyen esta preocupante tendencia a «los fallos masivos a escala mundial en la respuesta a la creciente crisis de obesidad». Sin intervenciones significativas, las proyecciones para 2050 son alarmantes: 3.800 millones de adultos y 746 millones de niños y adolescentes sufrirán de sobrepeso u obesidad. Esto representa un aumento del 121% en la obesidad infantil y juvenil, alcanzando los 360 millones de jóvenes afectados, con un incremento sustancial en el corto plazo (2022-2030).

Latinoamérica y el Caribe: En el epicentro de la crisis

El estudio identifica a América Latina y el Caribe, junto con el norte de África y Oriente Medio, como las regiones con las proyecciones más preocupantes. Se estima que para 2050, un tercio de todos los niños y adolescentes obesos del mundo (130 millones) vivirán en estas zonas, lo que supone un desafío importante para los sistemas de salud de la región.

Además, casi una cuarta parte de la población adulta con obesidad en 2050 tendrá 65 años o más, aumentando la presión sobre los sistemas sanitarios, especialmente en países con recursos limitados.

La principal autora del estudio, Emmanuela Gakidou de la Universidad de Washington, califica esta situación como una «tragedia profunda y un fracaso social monumental».

Chile sigue la tendencia internacional

En Chile, las cifras relacionadas con malnutrición por exceso también son alarmantes. Un estudio publicado en 2024 por The Lancet reveló que Chile es el segundo país de Latinoamérica donde más aumentó la obesidad en los últimos 30 años, seguido por Panamá.

Según la investigación, en 1990, el 20% de las chilenas se encontraban afectadas por la obesidad, pero para el año 2022 la cifra aumentó a un 45% de la población. En el caso de los hombres, también se registró un incremento. En 1990, la prevalencia de la obesidad masculina rondaba el 20%, y para 2022 era de del 30%.

La situación se ve reflejada también en el caso de niñas, niños y adolescentes. De acuerdo con el Mapa Nutricional 2023, realizado por JUNAEB, 3 de cada 5 estudiantes presentan sobrepeso, obesidad y obesidad severa. Además, el estudio reveló una asociación entre obesidad y sobrepeso con zonas rurales y niveles económicos bajos. Por ejemplo, el 51,6% de los estudiantes pertenecientes a la clasificación socioeconómica más baja son más vulnerables a malnutrición por exceso.

Asimismo, las tres regiones con mayor malnutrición en el estudio fueron Aysén (56,03%), Magallanes (55,84%) y Los Lagos (55,49%), lo que estaría vinculado a la falta de acceso a frutas y verduras.