Estudio alerta sobre los riesgos del paracetamol en personas mayores
Tiempo de lectura: 2 minutos Un reciente estudio de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido sugiere una posible relación entre el uso prolongado de este analgésico y un aumento en problemas cardiovasculares, renales y gastrointestinales.
El paracetamol es un analgésico y antipirético comúnmente utilizado para tratar diversas dolencias, desde fiebre y dolor de cabeza hasta síntomas de gripe y resfriados.
Su disponibilidad sin receta lo convierte en un fármaco popular en Chile, liderando las ventas según reportes del Instituto de Salud Pública (ISP). Sin embargo, un estudio de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido plantea interrogantes sobre su seguridad, especialmente en personas mayores de 65 años.
El Dr. Leonel Rojo, farmacólogo y académico de la Universidad de Santiago de Chile (USACH), enfatizó a Diario Usach que el paracetamol es seguro «dentro de las dosis recomendadas», que no deben superar los 3,2 gramos diarios. Superar esta dosis puede acarrear graves consecuencias para la salud, principalmente a nivel hepático, ya que el hígado es el órgano encargado de metabolizar y eliminar el fármaco del organismo.
«Las personas con enfermedades hepáticas preexistentes, como hígado graso o hepatitis, personas con alcoholismo o en estado de desnutrición, deben ser especialmente cautelosas con el consumo de paracetamol», advierte el Dr. Rojo. El exceso de este medicamento puede sobrecargar la función hepática, provocando desde hepatitis aguda hasta insuficiencia hepática, en los casos más graves.
Fácil acceso y riesgos de automedicación
La alta disponibilidad del paracetamol en Chile, sumado a la percepción general de inocuidad, genera preocupación entre los especialistas. El Dr. Rojo advierte sobre el riesgo de la automedicación y el uso indiscriminado del fármaco para cualquier tipo de dolor o malestar.
«Un problema que se puede generar con el consumo incorrecto de paracetamol es el enmascaramiento de un problema debido a que es un muy buen analgésico. Entonces, puede llegar a disminuir dolores de dolencias provocadas por algún cáncer que está avanzando, eso hasta que dicha situación no se pueda manejar. Entonces, no es una buena política tomarse uno para todo”, indica el experto.
Actualmente, se discute en el Congreso el proyecto de ley «Fármacos 2«, que incluye la posibilidad de vender medicamentos sin receta, como el paracetamol, en supermercados. El Dr. Rojo se muestra en contra de esta medida, argumentando que «sería un veneno para la sociedad», debido al riesgo de sobredosis por la falsa creencia de su inocuidad. La facilidad de acceso, combinada con la falta de supervisión profesional, podría incentivar el consumo excesivo y poner en riesgo la salud de la población.
El especialista insiste en la importancia de consultar con un médico o farmacéutico ante cualquier dolencia persistente. Recuerda que las farmacias están obligadas por ley a contar con un profesional para brindar orientación sobre el uso correcto de los medicamentos, incluyendo el paracetamol.
Por otra parte, la automedicación nunca es recomendable y la consulta con un profesional de la salud es fundamental para un uso seguro y responsable de cualquier fármaco. La clave para un consumo responsable del paracetamol radica en respetar las dosis recomendadas, no exceder los cinco días de tratamiento sin supervisión médica y, ante cualquier duda, consultar a un profesional de la salud.
