Seis juegos para mejorar la salud de tu perro

¿Sabías que, al jugar, tu perro protege de eventuales enfermedades  físicas y mentales? Este 21 de julio es el Día Internacional del Perro, fecha en la que el mundo celebra a estas mascotas y, desde la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Católica, analizan cómo el juego frecuente puede aportar a su bienestar.

Según la Dra. María Paz Iturriaga, profesora Asistente de la Escuela de Medicina Veterinaria UC, interactuar  con las mascotas a través del juego no solo proporciona momentos de recreación, sino que también fortalece  el vínculo entre perro y tutor.

“El juego conlleva múltiples beneficios, tales como prevenir la obesidad, fortalecer los  músculos y  las articulaciones, mejorar la función cardiovascular y reducir el estrés. Además, el juego es una forma natural  de socialización y aprendizaje para estos animales. Incorporar juegos variados en su rutina diaria no solo los  ayuda a estar más contentos y saludables, sino que también estrecha el vínculo con sus tutores”, dice la Dra.  María Paz Iturriaga.  

Existen distintos tipos de juegos para perros, que se pueden clasificar en aquellos en los que participan la  mascota y su tutor, y en actividades que el animal puede realizar de manera independiente.

Entre los juegos  en la categoría perro-tutor se encuentran el  frisbee, el lanzamiento de pelotas masticables y el tira y afloja  con  cuerdas; asimismo, los  circuitos  de agility  son ideales  para  perros enérgicos. Otra excelente  opción es  enseñar  trucos,  lo  que  no  solo  mejora  la  memoria  y  la  atención  del  perro,  sino  que  también  ofrece  una  valiosa oportunidad de pasar tiempo de calidad con las personas que cuidan de él.   

“Cuando no es posible contar con la compañía del tutor, existe la alternativa de juegos que la mascota puede  realizar  por  sí  sola.  Los  dispensadores  de  golosinas  y  los  comederos  tipo  puzle  son  recomendables  para  estimular la mente. También encontramos los juegos cognitivos, como las mantas olfativas y los puzles, que  ayudan a reducir el aburrimiento, prevenir problemas conductuales y controlar el peso, además de fomentar  sus habilidades cognitivas”, señala la Dra. Iturriaga.

Juegos acorde a la edad

Un aspecto muy importante a  considerar al  planear  un juego es la edad  de la mascota. Para los  perros  de  edad avanzada, es recomendable evitar dinámicas que involucren lanzamientos de objetos o esfuerzos físicos  exigentes,  debido  a  posibles  dolores  articulares.  En  su  lugar,  se  sugiere  optar  por  juegos  de  esconder  y  buscar, juguetes masticables o actividades cognitivas.  

Respecto de los beneficios que los perros aportan a sus tutores, la Dra. María Paz Iturriaga destaca que, más allá de la lealtad y el cariño que estos animales brindan a las personas, actúan como verdaderos aliados para  su salud.

“Vivir con un perro puede hacerte sentir más seguro y protegido, además de aumentar la felicidad, ya que su  compañía contribuye a un ambiente positivo en el hogar. Por otro lado, pasear a tu perro no solo te ayuda a  mantenerte activo, sino que también mejora tu salud cardiovascular mediante el ejercicio aeróbico. Además,  salir  con  tu mascota  te  brinda  la  oportunidad  de  conocer  a  otras  personas  en  los  parques  y  áreas  donde  llevas a tu perro, fomentando así una vida social más activa”, dice la Dra. Iturriaga.

Seis juegos recomendados

• Tira y afloja:  El  tira  y  afloja  con  cuerda  es  un  juego  completo,  ya  que  fortalece  la  mandíbula,  mejora  la  coordinación,  fomenta  el  autocontrol  y  enseña  a  soltar  objetos.  Recuerda  usar  una  cuerda  con  nudos  para  evitar  mordeduras accidentales.

• A lanzar y a buscar: «Lanzar una pelota o juguete masticable para que el perro lo atrape y devuelva es una excelente  forma de  estimular su instinto de caza y fortalecer su vínculo con el tutor. Asegúrate de que el objeto sea del tamaño  adecuado y tenga una textura fácil de agarrar, dice la doctora Iturriaga.

• Buscando el tesoro: Esconde un snack que le guste a tu mascota en un lugar seguro. Luego, frota un poco del snack en diferentes  superficies para crear un rastro que tu perro seguirá. Es una actividad muy divertida que ayudará a estimular  su olfato.

• Atrápalo si puedes: Una  dinámica  que  activará  el instinto  cazador  de  tu  perro  es  atar  un juguete  a  una  cuerda  y moverlo  de  forma impredecible de un lado a otro. Al perseguir esta “presa”, tu mascota irá mejorando su agilidad.

• El mago: Para desarrollar la capacidad de observación y el olfato de tu perro, coloca tres vasos boca abajo y esconde  un premio bajo uno de ellos. Mueve los vasos en distintas direcciones y enséñale a señalar con la pata en cuál  vaso se encuentra el objeto.

• Circuito campeón: Para convertir a tu perro en un campeón de los desafíos, crea un circuito en tu patio con cajas, conos y todo  lo  que  se  te  ocurra,  para  que  tu  mascota  salte,  se  arrastre,  corra  y  se  divierta.  Con  este  juego,  estarás  estimulando su cuerpo y mente.