Nueva tecnología chilena para la detección del COVID-19

El año 2020, el equipo de investigación del Laboratorio de Virología Molecular y Celular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile creó un sistema de cuantificación de anticuerpos neutralizantes en ensayos clínicos para detectar el SARS-CoV-2. La innovación consiste en la utilización de un pseudotipo viral basado en el VIH-1, el cual fue adaptado para responder a la urgencia suscrita por la pandemia.

De acuerdo a los académicos impulsores de esta iniciativa, Fernando Valiente y Ricardo Soto-Rifo, “este sistema fue miniaturizado para su uso en un formato de placas de 96-pocillos y recrea de manera fidedigna la entrada del SARS-CoV-2 mediada por la interacción de la proteína viral S y el receptor celular ACE2”.

Dentro de los beneficios de la iniciativa impulsada por la Universidad de Chile, destaca la posibilidad de su implementación en laboratorios de bioseguridad nivel dos, lo que permite que pueda ser usado en la mayoría de las ciudades del mundo, a diferencia de los actuales test. Los especialistas indican, además, que “esta tecnología desde el 2021 ha estado disponible para las instituciones sin fines de lucro por medio de un acuerdo de transferencia de material (MTA) gestionado por la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VID). A la fecha, ya ha sido transferida a 8 instituciones en 8 países”.

Masificación y licenciamiento con OMS

En julio de 2023, la OMS y la organización de salud pública respaldada por las Naciones Unidas, Medicines Patent Pool (MPP), se vincularon para licenciar diversas innovaciones internacionales que permitan facilitar el acceso de las tecnologías sanitarias a todo el mundo. Una de ellas es la pionera iniciativa de la Casa de Bello, la cual destaca por ser la única liderada por una universidad de América Latina.

Por su parte, el investigador Fernando Valiente valoró el reconocimiento de la OMS, señalando que corresponde a “la cosecha de nuestra perseverancia y la determinación que tuvimos de generar, con nuestro conocimiento y en tiempos de pandemia, una tecnología que permitió generar evidencia local; y ahora queda disponible en un repositorio a nivel mundial”. En esta línea, destacó que “esto realza la importancia que tiene la ciencia desarrollada en Chile y a nivel mundial, y el impacto que tiene en la sociedad”.

El investigador Ricardo Soto-Rifo, en tanto, añadió que “este reconocimiento representa, además, una retribución al compromiso de estudiantes, profesionales y académicos de nuestra Facultad, que -sin otro interés más que el contribuir a la respuesta nacional a la pandemia- pagaron un costo personal y familiar en tiempos muy duros y de mucha incertidumbre en pos de la salud de la población”.

La tecnología permitirá la descentralización del sistema de detección, generando la oportunidad de que un mayor número de laboratorios de la región puedan contribuir al manejo de la crisis en sus localidades. Esto será posible, además, de manera gratuita en países de bajos y medianos ingresos.

Según el director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, “todo el mundo merece tener acceso a una atención sanitaria de calidad. Estoy encantado de que ahora tengamos la confirmación de que compartir tecnología es lo correcto para la equidad en el acceso. Agradezco sinceramente el liderazgo mostrado por los titulares de las licencias anunciadas».

Con este anuncio, la OMS y MPP procederán a ofrecer la tecnología a empresas a nivel mundial para avanzar en acuerdos de sublicenciamiento que permitan transferirla, comercializarla y su posterior uso por las y los pacientes.

Fuente: U. de Chile