Chile mantiene alerta sanitaria por dengue: ¿Cómo prevenirlo?
Tiempo de lectura: 3 minutos Actualmente, siete regiones de Chile, incluida la Región Metropolitana, se encuentran en alerta sanitaria debido a un aumento en los casos de esta enfermedad transmitida por el mosquito Aedes aegypti. ¿Cuánto afecta el cambio climático?, ¿Cómo podemos prevenirlo? Académicos de la Universidad de Chile explican las causas y estrategias de prevención.
El dengue es una enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti y ha afectado a diversas regiones de Chile en los últimos meses. Según el Ministerio de Salud, se ha registrado un incremento en los casos en comparación con años anteriores, lo que ha llevado a declarar la alerta sanitaria en las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Atacama, Coquimbo, Valparaíso y la Metropolitana de Santiago y estará vigente hasta el 31 de diciembre de 2023.
Las altas temperaturas que trae el cambio climático y la humedad favorecen la reproducción de los mosquitos hembra de esta especie transmisora del virus. Los síntomas del dengue incluyen fiebre alta, dolor de cabeza intenso, dolores musculares y articulares, así como erupciones cutáneas. En casos graves, la enfermedad puede evolucionar hacia el dengue grave, una forma más peligrosa que puede poner en riesgo la vida del paciente.
El profesor Mauricio Canals, académico del Programa de Salud Ambiental de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, advirtió que «en la zona norte del país, en particular, hay mucho intercambio con países que tienen dengue. En Arica, han llegado aproximadamente 12 casos de dengue en los primeros seis meses del año». Asimismo, planteó que este es un asunto de consideración, dado que no existe cura para este mal.
En tanto, Fernando Fredes Martínez, académico de la Unidad de Enfermedades Parasitarias del Departamento de Medicina Preventiva Animal de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (FAVET) de la Universidad de Chile, enfatizó en que el Aedes aegypti también puede ser vector de los virus de otras graves enfermedades que afectan al ser humano: “El dengue es una enfermedad viral que se transmite naturalmente por mosquitos hembra de la especie Aedes, siendo Aedes aegypti su principal vector. Pero también puede transmitir importantes enfermedades como la fiebre amarilla, el del zika y el del chikungunya”.
¿Cómo afecta el cambio climático?
En cuanto a la incidencia del cambio climático, el profesor Fredes indica que es una variable importante. “El cambio climático es relevante y puede tener una gran influencia en la propagación del dengue, ya que permitiría que el mosquito colonice sectores del mundo en que el aumento de las precipitaciones y de las temperaturas medias pueden generar las condiciones ideales para que el vector se pueda criar y reproducir en lugares donde antes no lo lograba”, explicó.
El monitoreo es desarrollado, entre otros profesionales, por médicos veterinarios de la SEREMI de Salud y del Instituto de Salud Pública (ISP), a través de un programa de vigilancia y control de mosquitos de importancia sanitaria en Chile del Ministerio de Salud. Dentro de las medidas preventivas para controlar la propagación del virus, se incluyen campañas de concientización para informar a la población sobre las formas de prevenir la picadura de mosquitos, eliminando posibles criaderos en sus hogares, utilizando repelente y ropa protectora. Asimismo, se han intensificado las labores de fumigación en áreas identificadas como focos de contagio.
El autocuidado es clave
Para prevenir la transmisión de esta enfermedad, es necesario evitar la proliferación de los mosquitos vectores. Para esto, se podrían practicar algunas medidas que tienen relación con dificultar el ciclo de vida del mosquito, como son vaciar, cubrir o eliminar recipientes donde exista agua almacenada, limpia o sucia, que es requerida para la oviposición de las hembras.
Por su parte, las personas que habiten o visiten sitios donde exista el vector deben tomar medidas de protección personal, como son la utilización de mosquiteros en puertas y ventanas, e idealmente mantener lugares cerrados con bajas temperaturas utilizando equipos de aire acondicionado. También se aconseja el uso de ropas que cubran la mayor parte del cuerpo y que en las partes expuestas se pueden utilizar repelentes de mosquitos.
Estrategia en Estados Unidos
La estrategia de la Wolbachia es un tipo de control biológico del dengue, que es regulado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Consiste en introducir la bacteria Wolbachia, muy común en varios insectos de todo el mundo, en los huevos de Aedes aegypti. Si los machos portan la bacteria, se aparearán con mosquitos hembras silvestres que no tienen Wolbachia y las hembras pondrán huevos sin crías. A través de este método, que libera sistemáticamente machos con la bacteria en una zona geográfica, se logra reducir la cantidad de mosquitos Aedes aegypti.
“Es considerado una medida alternativa de control avalada por las entidades de salud gubernamentales de Estados Unidos, ya que en zonas con altos niveles de Wolbachia no se evidencia transmisión del dengue”, puntualizó el profesor Fredes.
Fuente: U. de Chile
