Gaviota de Franklin: El ave que llega a las costas de Chile desde Norteamérica
Tiempo de lectura: 2 minutos La Gaviota de Franklin realiza una impresionante migración anual de miles de kilómetros, lo que implica cambios fisiológicos y de comportamiento en estas aves.
La Gaviota de Franklin es una pequeña ave que contrasta con las gaviotas comunes que vemos en las playas chilenas. Se distingue por su capucha incompleta en tonos negro y blanco, y las puntas oscuras de sus alas con detalles blancos.
Estas aves pasan la primavera y el verano del hemisferio norte en los lagos del centro de Norteamérica, reproduciéndose en grandes colonias. Con la llegada del otoño en el hemisferio norte, inician una migración masiva hacia el sur, transformándose de aves de tierra adentro a aves costeras.
Este viaje las lleva a través de la costa del Pacífico, distribuyéndose principalmente entre Ecuador, Perú y Chile, llegando incluso hasta Magallanes. Se estima que el trayecto de ida y vuelta puede alcanzar los 15.000 kilómetros.
«Es un viaje épico, es un viaje interhemisférico, y que nos sorprende con el volumen de la migración», comenta César Piñones, director de la Red de Observadores de Aves y Vida Silvestre de Chile (ROC).
Este fenómeno migratorio se puede observar en las costas chilenas, con grandes bandadas que se concentran en humedales y desembocaduras de ríos, como el río Lluta en el norte y el río Maipo en la zona central. Incluso, es posible avistarlas desde la carretera, como en la ruta 5 Norte.
«Uno generalmente asocia las migraciones, estas imágenes que nos transportan a África, al Serengeti, pero en nuestra costa tenemos ese mismo fenómeno«, destaca Piñones.
Una especie que cambia en la migración
La migración de la Gaviota de Franklin no es solo un cambio de ubicación geográfica. También implica importantes adaptaciones en su fisiología y comportamiento. En los lagos del norte, se alimentan de crustáceos y peces de agua dulce, pero al llegar a las costas del Pacífico, su dieta cambia a pulgas de mar y otros invertebrados.
Este cambio en la dieta implica un desafío para sus riñones, que deben regular la ingesta de sal. Además, las gaviotas pasan de un estado reproductivo a uno no reproductivo, formando grandes bandadas en lugar de parejas.
Otro cambio notable es la muda de plumaje. En Norteamérica, las gaviotas de Franklin tienen una capucha completamente negra y un pico rojizo. En Chile, llegan con una capucha más diluida en color negro, producto de la muda de plumas.
Este proceso migratorio es un esfuerzo energético considerable para las aves, por lo que es crucial la conservación de los humedales y las zonas costeras. «Estamos hablando de un esfuerzo energético enorme y por eso es muy importante conservar humedales, conservar los bordes costeros«, recalca Piñones.
