CECAN: La investigación científica chilena busca cambiar la historia del cáncer

El cáncer afecta a miles de familias chilenas cada año. Con 60.000 nuevos diagnósticos y 30.000 muertes anuales, la enfermedad representa un desafío urgente para el sistema de salud y la sociedad. Según el Dr. Bruno Nervi, hemato-oncólogo y director del Centro para la Prevención y el Control del Cáncer (CECAN), «de cada cuatro chilenos que mueren hoy día, uno en su certificado de defunción dice cáncer».

Esta realidad, sumada a la histórica percepción del cáncer como una enfermedad terminal e inabordable, ha generado una necesidad de cambio en la manera en que se enfrenta el problema.

En esta línea, el CECAN, liderado por la Universidad Católica y la Universidad de Chile, junto con otras universidades del país como la Universidad de Antofagasta, la Universidad Católica del Maule y la Universidad de la Frontera, trabaja en la generación de conocimiento científico para impactar en las políticas públicas y mejorar la atención oncológica.

Prevención, diagnóstico y acceso equitativo

El CECAN se enfoca en la investigación multidisciplinaria, incluyendo médicos, enfermeras, kinesiólogos, psicólogos, sociólogos, matemáticos, ingenieros, bioquímicos, investigadores básicos y expertos en salud pública, entre otros. Esta diversidad de perspectivas permite abordar el cáncer desde diferentes ángulos, considerando la prevención, el diagnóstico temprano, el tratamiento y el impacto social de la enfermedad.

El Dr. Nervi destaca la importancia de la prevención, señalando que «el 60% de las personas que se enferman por cáncer tienen un factor de riesgo grande«.

Factores como el sobrepeso, la obesidad, el sedentarismo, el tabaquismo, el consumo de alcohol, las dietas no saludables y la exposición a la contaminación ambiental, son elementos clave a considerar. El CECAN busca educar a la población sobre estos factores de riesgo desde la infancia, promoviendo hábitos de vida saludables y generando políticas públicas que faciliten el acceso a ambientes saludables y a una alimentación adecuada.

Otro aspecto crucial es el diagnóstico temprano. Desde el CECAN trabajan para que los exámenes de detección, como la mamografía, el Papanicolaou, la endoscopía y la colonoscopía, sean accesibles a toda la población, sin importar su ubicación geográfica o nivel socioeconómico.

«El desafío más grande es llegar a tiempo«, afirma el Dr. Nervi, quien destaca además la importancia de detectar el cáncer en etapas tempranas para aumentar las posibilidades de curación. El centro busca «pillar estos cánceres más precozmente» y asegurar que, una vez diagnosticados, los pacientes reciban el tratamiento adecuado en un plazo máximo de tres meses.

Trabajo con instituciones

La colaboración interinstitucional es fundamental para el CECAN. El centro trabaja en conjunto con el Ministerio de Salud, gobiernos regionales, universidades y otras organizaciones para optimizar la atención oncológica en todo el país.

Un ejemplo de esta colaboración es el trabajo realizado en Antofagasta, donde el CECAN identificó la falta de especialistas en cáncer y está trabajando con el gobierno regional y la Universidad de Antofagasta para formar capital humano en la zona.

Finalmente, el CECAN busca resignificar el cáncer en la sociedad, cambiando la percepción de la enfermedad como un tema tabú y promoviendo una visión de esperanza y colaboración. El Dr. Nervi enfatiza que «el cáncer es un problema de todos» y que, a través de la colaboración y la investigación, es posible construir un país con menos inequidad en el acceso a la salud y con mejores resultados en la lucha contra el cáncer.