«Quimio Cerebro»: Cuando los tratamientos contra el cáncer afectan la función cognitiva
Tiempo de lectura: 2 minutos «Se estima que el 70% de las pacientes mujeres tratadas con un cáncer de mama van a tener en algún minuto estos síntomas», destaca la neurooncóloga Florencia del Río en el marco del Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer de Mama.
El término «Quimio Cerebro» se refiere a las alteraciones en la función cognitiva que pueden surgir como consecuencia de los tratamientos contra el cáncer, principalmente la quimioterapia. La inflamación causada por el cáncer y los tratamientos afecta las conexiones neuronales, lo que resulta en un cerebro que funciona de manera diferente.
Florencia del Río, neurooncóloga de la Clínica Alemana, señala que este fenómeno es bastante frecuente: «Se estima que el 70% de las pacientes mujeres tratadas con un cáncer de mama van a tener en algún minuto estos síntomas». En otros tipos de cáncer, como la leucemia, la prevalencia es menor, alrededor del 20%.
Las repercusiones de estos cambios cognitivos pueden ser significativas para los pacientes. Muchas personas experimentan dificultades para encontrar las palabras, problemas de atención, dificultad para iniciar procesos de pensamiento y una sensación general de confusión.
«Lo primero es que es super angustiante (…) uno tiene un cerebro que está acostumbrado (…) y si te lo cambian de un minuto para otro uno no sabe qué hacer», explica del Río. Esta situación genera angustia e incertidumbre, especialmente porque un porcentaje de pacientes continúa experimentando estos síntomas incluso después de finalizar el tratamiento.
¿Cómo abordar el tratamiento del Quimio Cerebro?
Si bien, el Quimio Cerebro puede ser un problema persistente, es importante destacar que no todos los pacientes experimentan cambios permanentes. Aproximadamente la mitad de quienes presentan síntomas durante el tratamiento se recupera por completo una vez que la inflamación disminuye.
Sin embargo, en otros casos, los cambios en la estructura cerebral son permanentes, lo que implica la necesidad de aprender a utilizar este «nuevo cerebro». «Es un cerebro igual de inteligente (…) pero es un cerebro más desorganizado, un cerebro menos estructurado, hay que enseñarte a usarlo», afirma la Dra. del Río.
El manejo del Quimio Cerebro requiere un enfoque multidisciplinario que involucra a diversos profesionales de la salud. La prevención juega un papel fundamental, y el ejercicio físico moderado se ha mostrado como una herramienta eficaz para reducir la inflamación y prevenir o minimizar los síntomas.
En algunos casos, se pueden utilizar medicamentos para mejorar la atención y la función cognitiva.
