¿Qué investigaciones se hacen hoy en Chile sobre envejecimiento?

Javiera Mateluna Cuadra

- 19 junio 2024, 09:00 hs

Tiempo de lectura: 2 minutos En conversación con Todo Tiene su Ciencia, el director del Centro de Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo (GERO), Felipe Court, se refirió a los estudios liderados por esta institución científica. Uno de ellos, enfocado en la capacidad de revertir el envejecimiento a través de fármacos e intervenciones genéticas.

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Una de cada cinco personas en Chile son mayores y para 2050 se proyecta que esa cifra aumente a una de cada tres. Ante este escenario, son varios los estudios que se están desarrollando en Chile sobre el envejecimiento. Ejemplo de ello es el trabajo impulsado el Centro de Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo (GERO), el primer centro en Latinoamérica dedicado a estas materias.

En conversación con Todo Tiene su Ciencia, el director de este organismo, Felipe Court, enfatizó que buscan comprender el proceso del envejecimiento como un proceso biológico. Desde esta perspectiva, el objetivo es alcanzar nuevos conocimientos y herramientas de intervención.

«Queremos saber cómo estamos envejeciendo. Tener una mirada local porque es aquí donde queremos hacer eventualmente intervenciones, tener impacto en políticas públicas para las personas mayores», indicó el biólogo de la Universidad Católica de Chile.

El doctor de la Universidad de Edimburgo detalló que, desde estos estudios buscan promover políticas públicas enfocadas en personas mayores para que tengan una buena calidad de vida. Para lograrlo, es necesario que dichas investigaciones se enfoquen en la población chilena y de distintas regiones.

«Para eso tenemos que estudiar aquí en chile y, ni siquiera tomando a Chile como si fuera el envejecimiento igual en el norte que en el sur, sino que nos tenemos que mover eventualmente a regiones y no solo concentrarnos en Santiago», mencionó.

Court explicó que la vejez es un proceso biológico que genera una pérdida de la funcionalidad de ciertos tejidos. Dicho proceso varía de acuerdo a cada especie. «Según el organismo que uno estudia, estos procesos tienen una diferente etapa de avance. Estamos aprendiendo del área del envejecimiento como un área de investigación bastante reciente. Nos dimos cuenta de que el proceso de envejecimiento tenía ciertos patrones», aseguró el especialista.

¿Se puede revertir el envejecimiento?

Según el especialista, es posible revertir el envejecimiento. «Durante el proceso de envejecimiento hay una pérdida de conectividad en ciertas áreas del cerebro. También hay una pérdida de conectividad a nivel de la periferia del organismo. Esa pérdida de conectividad se puede intervenir«, aseguró Court.

El investigador explicó que encontraron mecanismos biológicos que están detrás de esta pérdida de conectividad. «Hace algunos años encontramos algunos fármacos e intervenciones genéticas que lo que hacían era bloquear el proceso de pérdida con iones neuronales y, con eso, recuperar pérdidas de memoria y aprendizaje que ocurren con el envejecimiento», detalló y agregó que dichas intervenciones han sido aplicadas en animales y esperan hacer pruebas en humanos.

Court también se refirió a otras investigaciones que buscan que las personas mayores puedan implementar. Ejemplo de ello es una investigación que demuestra los beneficios del ejercicio para una mejor vejez. «Si uno tuviera que recomendar algo para el envejecimiento o para cualquier enfermedad social al envejecimiento, sería el ejercicio. Si el ejercicio viniera en una pastilla, uno se la estaría dando a casi todas las personas. Tiene un impacto importante en la población, en las personas mayores, y eso lo estamos haciendo acá con grupos de personas mayores, obviamente, chilenos y chilenas», comentó el especialista.

Revisa la entrevista completa acá.