Glaciares de la Cordillera de Darwin se reducen 18 centímetros por año cada década
Tiempo de lectura: 2 minutos Una investigación internacional reveló un aumento significativo del derretimiento superficial del Campo de Hielo de la Cordillera Darwin, en Tierra del Fuego. La temperatura y los vientos intensos de la zona han incrementado esta reducción.
La cordillera de Darwin, que contiene el glaciar continental más austral del mundo, hoy peligra ante los efectos del cambio climático. Así lo revela una investigación internacional que analizó durante los últimos 20 años el comportamiento del campo de hielo de la cordillera, al sur de Tierra del Fuego. Entre las principales conclusiones, los investigadores alertaron una reducción de hielo de 18 centímetros por año, cada década.
El estudio contó con la participación de científicos de Alemania, España e Inglaterra, además de Chile, representado por el investigador del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) y académico de la Universidad Austral (UACh), Dr. Ricardo Giesecke.
Los principales resultados revelaron que factores como la temperatura y los vientos intensos de la zona han incrementado el derretimiento superficial del campo de hielo, generando la significativa reducción.
«La idea de esta investigación fue, a través del uso de información meteorológica, modelos numéricos y datos satelitales de elevación de la Cordillera Darwin, poder desarrollar la primera estimación de alta resolución espacial acerca de las zonas con mayor y menor derretimiento», señaló Giesecke.
Proyecciones
Tras evaluar distintos tipos de derretimiento y los procesos que ocurren en contacto con la roca madre, es decir, desde abajo, el hallazgo mostró que en algunos casos el bajo aporte de nieve ocasiona una pérdida de masa, ya que se derrite más hielo del que se acumula.
“Los resultados mostraron que en la parte central y más elevada de la Cordillera Darwin hay un mayor aporte que pérdida, mientras que en la zona costera, especialmente en el sector que da hacia el canal Beagle, se registra la mayor pérdida de masa de hielo. Eso, obviamente, va a afectar todos los ecosistemas que están ahí,” explica el Dr. Giesecke.
Lo anterior tiene repercusiones en los ecosistemas locales al liberarse grandes volúmenes de agua dulce por el derretimiento de glaciares, afectando la actividad pesquera y la dinámica de los organismos que habitan en la proximidad costera por el ingreso de agua con menor salinidad.
«Esta disminución en la salinidad produce un estrés significativo en muchas especies marinas adaptadas a ambientes con mayor salinidad. Además, se ha observado que cuando el glaciar se retira y deja entre medio un río antes de llegar al fiordo, estos sistemas costeros se vuelven menos productivos. Por el contrario, los fiordos que están directamente en contacto con glaciares tienden a ser más ricos y productivos», explicó el investigador.
Finalmente, las proyecciones indican que la temperatura promedio del planeta seguirá en aumento, lo que agravará este fenómeno y pone en riesgo a los glaciares en Chile, donde son muy pocos los que presentan avances o crecimiento.
“En el caso de la Cordillera Darwin, es posible observar que la zona más austral ya se encuentra experimentando una pérdida gradual de masa y también se han incrementado áreas en la parte norte con patrones similares. Si las tendencias se mantienen o intensifican, el derretimiento continuará y podría incluso acelerarse afectando no solo a los ecosistemas locales, sino también a las comunidades humanas que dependen de estos entornos”, advirtió el académico.
