Nueva especie de tarántula es encontrada en Chile: «No es peligrosa para el ser humano»
Tiempo de lectura: 2 minutos El hallazgo en la región de Tarapacá amplía el conocimiento sobre la biodiversidad del altiplano chileno y destaca la importancia de su conservación frente a amenazas.
Una nueva especie de tarántula, bautizada como Euathlus walteri en honor al Dr. Walter Sielfeld de la Universidad Arturo Prat (UNAP), fue descubierta en la región de Tarapacá.
El hallazgo, publicado en la revista científica GAYANA, se remonta a 2012, cuando el Dr. Andrés Taucare, investigador de la UNAP, y el Dr. Walter Sielfeld encontraron un ejemplar juvenil en las alturas de Tarapacá. Sin embargo, la falta de ejemplares adultos impidió un estudio completo en aquel momento.
Tras años de recolección de material, finalmente en 2024 se obtuvieron ejemplares adultos que permitieron la descripción detallada de la nueva especie, publicada en un artículo científico titulado «Una nueva especie de tarántula del género Euathlus (Araneae: Theraphosidae) de Chile: distribución y posibles amenazas para su conservación». El estudio fue realizado por el Dr. Taucare, Sergio Ocares, egresado de Ingeniería en Biotecnología de la UNAP, y el Dr. Fernando Pérez-Miles de la Universidad de la República de Uruguay.
Este hallazgo marca el primer registro del género Euathlus en Tarapacá, extendiendo el límite norte conocido de su distribución en Chile. La Euathlus walteri habita entre los 3.500 y 4.200 metros sobre el nivel del mar, demostrando una notable adaptación a las condiciones extremas del altiplano. Según el Dr. Taucare, «esta no es una especie peligrosa para el ser humano. Su mecanismo de defensa, además de la mordida, incluye la emisión de pelos urticantes desde su abdomen».
Conservación urgente ante amenazas a su hábitat
El descubrimiento de la Euathlus walteri no solo amplía el conocimiento sobre la biodiversidad de Tarapacá, sino que también subraya la necesidad urgente de proteger su hábitat. Su distribución, restringida al área entre Chusmiza y Ujina, la hace particularmente vulnerable a las amenazas de la actividad minera y la pérdida de hábitat.
«Pensamos categorizarla como En Peligro o Vulnerable, ya que sus poblaciones podrían verse afectadas por la actividad minera y la pérdida de hábitat», advierte el Dr. Taucare.
