Estudio detecta adecuada resistencia a patógenos de la güiña

La académica de la Universidad de los Lagos, Constanza Napolitano, lideró un estudio publicado en la revista científica Science of the Total Environment, donde analizó un grupo de genes presente en todos los vertebrados –MHC o complejo mayor de histocompatibilidad– y que participa en la activación de la respuesta inmune contra virus, bacterias y otros microorganismos patógenos de específicamente 128 güiñas (También podría interesarte: CONAF aportó más de 600 mil registros de fauna chilena).

Este animal, de aspecto similar a un pequeño leopardo, o bien completamente negro como una pantera, está expuesto a la fragmentación de su hábitat y al contagio de diversos patógenos provenientes de perros y gatos domésticos de áreas rurales. Esto, de acuerdo a estudios anteriores desarrollados por la investigadora del Instituto de Ecología y Biodiversidad, IEB.

“A partir de estos hallazgos, quisimos comprender qué tan preparadas estaban las güiñas para hacer frente a esos patógenos que las afectan. Una forma de abordarlo es estudiar la diversidad de genes asociados a la respuesta inmune en poblaciones de esta especie”, explicó Constanza Napolitano.

Resistencia a patógenos en felinos

Las y los investigadores recolectaron y analizaron muestras biológicas de 128 guiñas presentes entre la región de Valparaíso y la de Aysén, que habitaban paisajes con distintos grados de perturbación humana, como áreas con bosque nativo continuo y zonas rurales con remanentes de bosque.

“Nuestros resultados indican que las guiñas tienen una diversidad de MHC media a alta comparada con otras especies de carnívoros y felinos silvestres a nivel mundial. Esto sugiere que en general sus poblaciones tendrían actualmente una capacidad adaptativa adecuada para propiciar la resiliencia frente a enfermedades transmitidas por animales domésticos, exóticos y/o invasores, lo que podría facilitar su persistencia a largo plazo”, señala la científica del IEB.

Resultados

En la investigación se encontró una mayor diversidad de genes del MHC en guiñas que habitan paisajes más perturbados, con presencia de casas y menor cobertura vegetal. Esto sugiere que este grupo estaría expuesto a mayores cargas de patógenos en el ambiente, probablemente de perros y gatos domésticos, lo que genera presiones de selección que mantienen a través de las generaciones esta alta diversidad genética.

Por otra parte, se observó una mayor diversidad de estos genes de respuesta inmune en guiñas que estaban infectadas y que tenían una infección más severa con parásitos cardiorrespiratorios, y también en aquellas que presentaban una mayor coinfección con distintos y diversos patógenos.

Pese a estos resultados, Napolitano advierte que el potencial adaptativo de las güiñas podría disminuir y afectar particularmente a esta especie, y lo mismo podría ocurrir potencialmente con otras especies que habitan los bosques, si las actuales tendencias en el cambio de uso de suelo y sus amenazas asociadas persisten en Chile.

“A pesar de que la guiña ha mantenido una relativamente alta diversidad genética en los genes del MHC, la especie arriesga perder variantes de diversidad genética si sus poblaciones se vuelven cada vez más pequeñas y aisladas, y afectadas por amenazas de origen antrópico, como la pérdida y fragmentación de su hábitat, la transmisión de patógenos de perros y gatos domésticos, los ataques por perros, los atropellos y la caza ilegal, entre otras”, agregó la académica.

Este pequeño y carismático felino, cuyo rol es clave en el control de plagas, se encuentra en estado de conservación vulnerable. Y es por ello que estas y otras investigaciones buscan aumentar el conocimiento sobre esta especie y apoyar su conservación. (Podría interesarte: Cientos de animales nativos atropellados en áreas protegidas).

Fuente: IEB