Investigadores chilenos innovan en limpieza de aguas residuales
Tiempo de lectura: 2 minutos En el trabajo desarrollado por investigadoras e investigadores chilenos, consiste en generar un metabolismo que permita remover amonio de las aguas residuales, para lograr que sean menos contaminantes. La investigación logró ser publicada en la revista Chemosphere y fue presentada en un Congreso en España.
El uso indiscriminado de distintas especies de nitrógeno como fertilizante en la producción de alimentos ha generado serias repercusiones ambientales, exacerbadas por una regulación insuficiente y un manejo inadecuado de estos compuestos.
Uno de los mayores desafíos radica en el descarte de amonio (NH4+) en cuerpos de agua, una preocupación que ha suscitado alarma debido a sus múltiples y graves impactos, entre los que destaca la eutrofización. La creciente carga de amonio en aguas residuales representa una problemática crítica, ya que no se puede eliminar eficazmente mediante las plantas de tratamiento convencionales.
Para abordar esta problemática apremiante, la Dra. Jennyfer Serrano y el destacado estudiante titulado de Biotecnología de la Universidad Mayor, Jaime Cisternas, en colaboración con Carolina Rodríguez y el Dr. Eduardo Leiva de la Pontificia Universidad Católica, emprendieron una investigación pionera en 2019. Su objetivo: desarrollar estrategias innovadoras para eliminar el amonio de aguas residuales y reducir así su impacto ambiental.
La culminación de esta investigación se materializó con la publicación de sus resultados en la prestigiosa revista Chemosphere durante el presente año. En este trabajo, se desvelan los pormenores de una estrategia efectiva para erradicar el amonio, una forma de nitrógeno altamente contaminante.
Jaime Cisternas, quien se unió al equipo de trabajo en abril de 2021 y realizó su tesis en esta investigación, explica el método utilizado: «Hemos desarrollado un proceso de oxidación anaeróbica del amonio hacia formas menos perjudiciales para el medio ambiente, en un entorno de alta concentración de hierro (Fe3+), proceso que hemos identificado recientemente como Feammox«.
Reciclaje de la naturaleza
La Dra. Jennyfer Serrano añade un enfoque ecológico a esta innovación: «La naturaleza, a través de diversos procesos biogeoquímicos, tiene la capacidad de reciclar elementos. Nuestra labor consiste en comprender las condiciones óptimas para estos mecanismos y aplicarlos en la biotecnología de las plantas de tratamiento de aguas residuales».
Cisternas agrega que realizaron experimentos en muestras ambientales «para crear un ambiente propicio para que el metabolismo Feammox se desarrollara de manera eficiente. Estudiamos este metabolismo con hierro en diversas muestras de aguas residuales y observamos una disminución significativa en la concentración de amonio«.
La Dra. Jennyfer Serrano destaca que «nuestro objetivo es continuar perfeccionando esta investigación para que, en un futuro cercano, esta novedosa tecnología biotecnológica pueda ser aplicada de manera óptima en las plantas de tratamiento de aguas residuales, contribuyendo así a una gestión más sostenible y eficiente de los recursos hídricos».
Fuente: Diario U. Mayor
