Tráfico marítimo amenaza a cetáceos de la Patagonia
Tiempo de lectura: 2 minutos En el Día Mundial de los Océanos, corresponde ver bajo la superficie y constatar que las acciones y daños que generamos los humanos a especies tan frágiles como los delfines de la Patagonia son cada vez más alarmantes. Es lo que señala un estudio de la Universidad Austral sobre los efectos del tráfico marítimo y la amenaza a tres especies de delfines en la Patagonia norte, incluso en áreas protegidas.
Tres especies de pequeños cetáceos están amenazados por el tráfico marítimo en la Patagonia norte confirman los resultados de un estudio del Programa Austral Patagonia de la Universidad Austral de Chile, que identificó 18 zonas donde los delfines chileno, austral y marsopa conviven diariamente con alto tráfico marítimo asociado a la industria acuícola, además de otras amenazas. De estas 18 zonas, 14 están dentro de áreas protegidas.
“Este estudio da cuenta de la urgencia de desarrollar y e implementar protocolos de cambios de ruta y/o disminución de velocidades de embarcaciones en ciertas áreas y, de esta manera, mitigar efectos por colisiones con los animales y evitar los cambios conductuales claves que pueden poner en jaque su supervivencia. Esto es especialmente importante para el delfín chileno, que presenta una baja abundancia en toda la Patagonia”, dijo Francisco Viddi, biólogo marino e investigador asociado del Programa Austral Patagonia, y uno de los autores del estudio.
Tras analizar un área de unos 70.000 km2 entre Puerto Montt y Laguna San Rafael, el estudio sobrepuso las rutas de navegación de embarcaciones, las operaciones industriales, y los hábitats utilizados por las tres especies de delfines, determinando la existencia de 18 zonas que representan mayor riesgo para estos animales, principalmente por la posibilidad de colisionar o interactuar de forma negativa con las embarcaciones.
De todas las flotas que forman parte del tráfico de embarcaciones en Patagonia, la que presenta la mayor densidad es aquella derivada de la industria de la acuicultura, registrándose hasta 729 embarcaciones activas en un día, equivalente al 83% del total de tráfico marítimo. A ella se le suma el tránsito de embarcaciones asociadas a otras actividades comerciales intensivas, como la pesca, el transporte y el turismo.
Las zonas identificadas como de mayor riesgo de impacto entre las distintas especies de cetáceos y esta flota, se ubican dentro del Parque Marino Tic Toc – Golfo de Corcovado, Parque Nacional Isla Magdalena, Reserva Nacional Las Guaitecas y Reserva Nacional Kawésqar, entre otras áreas protegidas. Muchas de estas áreas, en efecto, poseen un importante número de concesiones de salmonicultura: en el caso de la Reserva Nacional Las Guaitecas, por ejemplo, existen más de 300 concesiones exclusivamente de salmones, abarcando un importante espacio dentro del área protegida.
Delfín chileno
El caso del delfín chileno concita particular preocupación por parte de los científicos, ya que se trata de una especie endémica de distribución limitada y baja densidad: de hecho, se estima que es una de las menos abundantes de sus congéneres, con una población de entre mil quinientos y dos mil quinientos individuos concentrados en la zona norte de la Patagonia.
“Los cetáceos son importantes especies indicadoras, emblemáticas y paraguas, y deberían jugar un papel aún más relevante en la orientación y promoción de políticas efectivas relacionadas a la conservación de las porciones marinas de las áreas protegidas, así como también aportar al desarrollo de una acuicultura más responsable en el maritorio”, finalizó Viddi.
El estudio recomienda que las zonas de mayor riesgo para cetáceos sean consideradas en la planificación de las áreas protegidas ya existentes, o bien que sean el sustento de propuestas de protección de áreas críticas para delfines chilenos y otros cetáceos.
Fuente: UACH
