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Susannah Buchan: La oceanógrafa que lucha para proteger a las ballenas

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Tiempo de lectura: 2 minutos La investigadora asociada a COPAS Sur-Austral e investigadora invitada de Woods Hole Oceanographic Institution EE.UU, Susannah Buchan reflexionó sobre su trayectoria y estudios de ballenas varadas en las costas de Chile.

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Susannah Buchan, oceanógrafa e investigadora del Centro de Investigación Oceanográfica del Pacífico Sur Oriental (COPAS Coastal), ha dedicado su carrera a la investigación de la ecología y acústica de las ballenas. En conversación con Cooperativa Ciencia afirmó que desde temprana edad mostró fascinación por el océano, lo que despertó en ella la necesidad de protegerlo.
La pasión por los cetáceos nació durante sus primeros años de vida, observando ballenas en la costa de Canadá. Esto la convenció de instalarse en Chile para investigar la rica biodiversidad marina.

Sin embargo, se percató de que la extensa costa chilena y la creciente actividad marítima representan un desafío para la conservación de las ballenas. 

«Realmente es un privilegio trabajar en Chile, yo vine de Inglaterra a Chile para trabajar en investigación de ballenas. Se ven la mitad de las ballenas del mundo en Chile. Es una potencia en ciencias del mar a nivel regional», afirmó la especialista.

Investigación para proteger a las ballenas

La doctora en oceanografía, como comentó, busca comprender los mecanismos y procesos que atrae a las ballenas a la costa de Chile, los lugares que deben ser protegidos y entregar las condiciones adecuadas para que esta especie pueda recuperarse.

A partir de esto, según explicó Buchan, algunas medidas concretas como la reducción de la velocidad de las embarcaciones en toda la costa y la revisión de las rutas marítimas cerca de los puertos protegería a los mamíferos.

Junto a esto, detalló la urgencia de considerar soluciones complementarias, como boyas acústicas para alertar a las ballenas en zonas específicas, y evitar la instalación de nuevos puertos y rutas en áreas con alta concentración de ballenas, como el Archipiélago de Humboldt, donde se planean proyectos como Dominga y Cruz Grande.

Reforzar las medidas de conservación

La investigadora aprovechó de enfatizar la importancia de un diálogo constructivo entre la comunidad científica, las autoridades y las empresas para encontrar soluciones conjuntas y proteger a las ballenas en Chile.

«Este trabajo nos exige moralmente avanzar más y abrir las puertas a una mesa de trabajo a nivel nacional para revisar los lugares de alto riesgo y buscar soluciones para mitigar el riesgo de colisión», concluyó la investigadora.

El caso de las especies varadas en el país durante la última década la motivó a participar en el estudio de COPAS Coastal que reveló un crítico escenario para Chile y una gran preocupación para la especialista: el país tiene la tasa de mortalidad más alta de ballenas por colisiones con embarcaciones, a nivel mundial.

Gracias a la publicación, Buchan afirmó que se tiene una visión más completa de la gravedad del problema.


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