Raquel Quatrini: los microorganismos ancestrales y su potencial aporte a la minería
La investigadora del Centro Basal Ciencia y Vida y académica de la Universidad San Sebastián: Raquel Quatrini emprendió la búsqueda de microorganismos que viven en condiciones de acidez extrema, específicamente aquellos que viven en ácido sulfúrico y para su recolección emprendió una expedición al volcán Copahue, en la Región del Biobío.
Durante su infancia sintió curiosidad por la biología y las piedras, destacando que: «salía a recolectar escarabajos o plantas que me parecían raras». Este interés la condujo hacia la microbiología y la biología molecular, indicando que: «Todos los biólogos nos hemos inspirado en personajes con espíritu aventurero. Hay que resistir las inclemencias del clima, pero esa es la mejor parte de la investigación».
Durante su doctorado se interesó por la biología genómica, es decir aprender de organismos que son difíciles de estudiar y manipular fuera de su hábitat. A medida que su formación avanzaba fue que se interesó por los acidófilos, microrganismo que viven en condiciones extremas.
Eligió el volcán Copahue, por ser un laboratorio natural gigante, pues permite estudiar los cambios graduales en los extremófilos, sobre todo su composición química
La bióloga se está enfocando en aplicar los acidófilos en la extracción minera, debido a que estos microorganismos eliminan los minerales sulfurantes y dejan al descubierto a los metales de interés. «La minería clásica tiene tasas de producción muy altas, sin embargo genera mucho descarte minero», explicó la académica.
La investigación no se enfoca sólo al sector industrial, la experta advierte que con el estudio necesario se pueden hacer usos de estos acidófilos en los humanos y en la biomedicina.
Raquel Quatrini afirmó que para las carreas científicas no hay espacio para el aburrimiento, son actividades que motivan la curiosidad y la exploración. Promueve además que más mujeres se interesen en la biología y la ciencia genómica.
