Científicos buscan revivir al mamut creando un ratón lanudo con su mismo pelaje

Investigadores anunciaron la creación de un ratón con el mismo pelaje del mamut, una especie que desapareció hace unos 4 mil años. Tras la edición genética de los genes, el ratón lanudo demostró sus similitudes y resistencia ante las bajas temperaturas, tal como el gran mamífero.

Con el objetivo de revivir a las especies y encontrar medidas para combatir el cambio climático, Colossal Laboratories & Biosciences, fue creada con miras en innovación genómica para conservar y «des-extinguir» a las especies. Algo que comenzó el año 2014 con la unión entre el «padre» de la innovación genética, George Church y el empresario tecnológico, Ben Lamm marcó un gran logro al dar vida a este roedor.

Dentro de las proyecciones de la compañía se espera demostrar que es posible recuperar una especie de megafauna extinta.

¿Cómo dieron con el resultado?

Tras estudiar muestras de ADN de 59 cadáveres de mamuts que permanecieron congelados y en buenas condiciones hasta 1,2 millones de años en la tundra costera de Siberia, los investigadores obtuvieron una muestra de alta calidad del gran mamífero.

Su pariente vivo más cercano, el elefante asiático (Elephas maximus), funcionó como modelo para comparar el genoma. A través del análisis de muestras de 62 de ellos, los investigadores identificaron hasta diez genes de los mamuts que influyen en el desarrollo del pelaje y otros rasgos adaptativos al frío que sus parientes actuales carecen.

En cuanto al ratón, utilizaron tres tipos de tecnología de edición genética para desactivar o alterar algunos genes en el roedor. El objetivo fue reproducir variantes genéticas que habrían sido claves en la sobrevivencia de los mamuts ante las bajas temperaturas.

Entre los resultados de la inactivación, se percataron que el gen Mc1r es responsable del cambio de color del pelo, pasando a ser amarillento o rojizo. Mientras que la inactivación de Fgf5 del ratón triplicó el crecimiento del pelo.

Adicionalmente, los genes Fam83g, Fzd6, Tgm3, Astn2, Krt25, Tgfa y Krt27 alteran el patrón de crecimiento del pelaje.

“El ratón lanudo de Colossal marca un hito en nuestra misión de desextinción. La ingeniería genética nos ha posibilitado editar rasgos de tolerancia al frío ya extintos. Este éxito nos acerca un paso más a nuestro objetivo de recuperar el mamut lanudo”, destacó el cofundador de la empresa, Ben Lamm.

Resultados a largo plazo

Pese a que no fue posible replicar en roedores el metabolismo de lípidos y la capa de grasa corporal que permitió a los mamuts refugiarse del frío, este avance es clave para las futuras investigaciones.

En tanto, luego de poner a prueba y comprobar los resultados, la compañía buscará utilizar el núcleo editado de las células y fecundarlas con un óvulo de un elefante asiático, una hembra donante sana. Posteriormente implantar el embrión en una ejemplar que esté en condiciones saludables, algo que culminará con el nacimiento de las primeras crías del mamut lanudo.

«Hemos demostrado que ahora podemos diseñar y reconstruir adaptaciones genéticas complejas, con profundas implicaciones para el futuro de la desextinción y la ingeniería multigénica», señaló George Church.