Desde Chile descubren sistema planetario con la interacción gravitacional más intensa
Tiempo de lectura: 2 minutos El hallazgo fue posible gracias a datos entregados por el espectrógrafo FEROS, ubicado en Chile, y a la participación del astrónomo chileno y segundo autor del estudio, Rafael Brahm.
Un equipo internacional de astrónomos descubrió un sistema planetario con la interacción gravitacional más intensa jamás registrada entre dos gigantes gaseosos. El estudio, publicado en Astrophysical Journal Letters, contó con la destacada participación del chileno Rafael Brahm, académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad Adolfo Ibáñez y segundo autor del estudio.
El hallazgo se realizó gracias a datos del satélite TESS de la NASA y del espectrógrafo FEROS, ubicado en Chile. Lo que estudiaron fue el sistema TOI-4504, que alberga dos planetas tipo «Júpiter tibios» y un «mini-Neptuno». La intensa interacción gravitacional entre los gigantes gaseosos abre una ventana al estudio de la formación y evolución de sistemas planetarios.
El sistema TOI-4504 está compuesto por tres planetas: TOI-4504 c, un gigante gaseoso con una masa 3,8 veces mayor a la de Júpiter; TOI-4504 d, otro gigante gaseoso con 1,4 veces la masa de Júpiter; y un tercer planeta, un «mini-Neptuno«. La particularidad de este sistema reside en la intensa interacción gravitacional entre los dos «Júpiter tibios».
Rafael Brahm
La alteración orbital más grande
Rafael Brahm explica que los «Júpiter tibios» son gigantes gaseosos con órbitas intermedias, significativamente más cercanas a su estrella que la órbita de Júpiter alrededor del Sol. «Nuestro Júpiter cae dentro de la categoría de Júpiter frío, pero si tuviese la órbita de Venus, entonces sería tibio», aclara.
TOI-4504 c orbita su estrella cada 82 días. Sin embargo, la influencia gravitacional de TOI-4504 d, que no transita frente a su estrella, provoca una fluctuación en la órbita de TOI-4504 c de hasta 4 días, la variación más grande jamás observada entre dos gigantes gaseosos. Esta alteración orbital fue clave para el descubrimiento de TOI-4504 d.
«Nos sorprendimos al observar una amplitud tan grande en las variaciones de los tiempos de tránsito de TOI-4504 c. Estas variaciones llevaron al descubrimiento del planeta que no transita, TOI-4504 d», señala Michaela Vítková, investigadora del Instituto Astronómico de la Academia de Ciencias de la República Checa (AI CAS) y autora principal del estudio.
FEROS, clave en la investigación desde Chile
La participación chilena fue fundamental en este descubrimiento. El espectrógrafo FEROS (Fiber-fed Extended Range Optical Spectrograph), ubicado en Chile, proporcionó datos cruciales para la investigación. «Este instrumento permite dispersar la luz de la estrella tomada a través del telescopio y descomponerla en sus distintas longitudes de onda. Esto nos permite medir la velocidad con la que una estrella se aleja o acerca a nosotros, descubriendo planetas y caracterizando parámetros como masa y excentricidad de la órbita», detalla Brahm.
La colaboración se inició en 2023 con la visita de Vítková a Chile, donde trabajó junto a Brahm. Esta asociación se extendió a una colaboración internacional entre investigadores de Chile, República Checa y Alemania. «Los resultados de este estudio demuestran la importancia y eficiencia de la colaboración científica internacional para poder estudiar y comprender nuestro universo», destaca Brahm.
El estudio de la configuración orbital de TOI-4504 c y TOI-4504 d ofrece valiosa información sobre la historia y evolución del sistema. Brahm sugiere que «esta configuración orbital es consistente con la idea de que ambos planetas se formaron a distancias lejanas de su estrella (unas cuantas unidades astronómicas), para luego migrar hacia zonas interiores».
