Rotación de agujero negro de galaxia M87 apunta en dirección opuesta a la Tierra
Tiempo de lectura: 2 minutos Un nuevo estudio revela que el eje de rotación del agujero negro supermasivo de M87* apunta lejos de la Tierra, confirmando observaciones previas y arrojando luz sobre la turbulencia del gas que lo rodea. Astrónomos chilenos del Núcleo Milenio TITANS han jugado un rol clave en este importante descubrimiento.
Seis años después de la histórica primera imagen de un agujero negro, la Colaboración Event Horizon Telescope (EHT) ha analizado nuevas observaciones de M87*, el agujero negro supermasivo en el corazón de la galaxia M87. Combinando datos de 2017 y 2018, el equipo ha confirmado que el eje de rotación de M87* apunta en dirección opuesta a la Tierra.
Este hallazgo, con participación de científicos chilenos, no solo confirma las interpretaciones previas, sino que también profundiza nuestra comprensión de la dinámica turbulenta del disco de acreción, el gas que gira alrededor del agujero negro.
Bidisha Bandyopadhyay, astrónoma e investigadora postdoctoral del Núcleo Milenio TITANS en la Universidad de Concepción, afirmó: «La ubicación de la región más brillante en 2018 refuerza nuestra interpretación previa de la orientación del agujero negro a partir de las observaciones de 2017: ¡el eje de rotación del agujero negro apunta en dirección opuesta a la Tierra!».
Este descubrimiento es crucial para comprender cómo se comporta la materia en las cercanías de un agujero negro.
Imágenes de simulación fueron clave para el hallazgo
Las observaciones de 2018 revelaron que la región más brillante del anillo que rodea la sombra del agujero negro se había desplazado 30 grados en sentido contrario a las agujas del reloj en comparación con las imágenes de 2017. Este cambio, según los científicos, se debe a la turbulencia en el disco de acreción.
Abhishek Joshi, candidato a doctorado en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, explicó: «El desplazamiento de la región más brillante es una consecuencia natural de la turbulencia en el disco de acreción alrededor del agujero negro». Esta turbulencia, un fenómeno complejo y dinámico, juega un papel fundamental en la forma en que el material cae hacia el agujero negro.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo del EHT utilizó una nueva y extensa biblioteca de más de 120.000 imágenes de simulación generadas por supercomputadoras, tres veces mayor que la utilizada en el análisis de las observaciones de 2017. Esta biblioteca permitió a los investigadores comparar los modelos teóricos de acreción con las observaciones de ambos años, confirmando la importancia de la turbulencia en la variabilidad del brillo del anillo.
León Sosapanta Salas, candidato a doctorado en la Universidad de Ámsterdam, explicó que el análisis sugiere que el gas que cae al agujero negro fluye en la dirección opuesta a la rotación del mismo.
EHT permitió obtener los datos
El EHT, un telescopio virtual del tamaño de la Tierra, sigue recolectando datos de M87*. El análisis de las observaciones de 2021 y 2022 está en marcha y se espera que proporcione información aún más precisa sobre la dinámica del flujo turbulento alrededor de M87*. Este avance en la comprensión de los agujeros negros supermasivos no solo amplía nuestro conocimiento del universo, sino que también abre nuevas vías para la investigación en astrofísica y la exploración de los fenómenos más extremos del cosmos.
La participación de científicos chilenos en este proyecto destaca el creciente papel de Chile en la astronomía mundial. El EHT, una colaboración internacional de más de 400 investigadores, continúa impulsando los límites de la observación astronómica, revelando los secretos de los objetos más misteriosos del universo.
