Histórica misión a la luna helada de Júpiter ya tiene fecha de lanzamiento
Tiempo de lectura: 2 minutos La NASA confirmó que está todo listo para que Europa Clipper, la nave más grande que hayan construido, sea lanzada a la luna helada de Júpiter el próximo mes de octubre.
Europa Clipper, la nave más grande construida por la NASA para la exploración planetaria, superó con éxito la revisión final y está todo listo para su lanzamiento el próximo 10 de octubre, en una misión que la llevará a orbitar sobre la helada luna Europa, de Júpiter, y determinar si esta puede albergar vida.
Según informó la NASA, la misión que despegará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, cubrirá 1.800 millones de millas (2.900 millones de kilómetros) hasta llegar a Júpiter en 2030 para observar la luna Europa, que se cree que sustenta bajo su superficie condiciones adecuadas para la vida: agua, energía y química.
Se trata de una oportunidad de explorar «no un mundo que podría haber sido habitable hace miles de millones de años, sino un mundo que podría ser habitable ahora mismo», destacó Curt Niebur, científico del programa Europa Clipper, de la NASA.
Principales desafíos
La misión supondrá la exploración y revelación de un «mundo oceánico que está totalmente inmerso y cubierto en un océano de agua completamente diferente a todo lo que hemos visto antes», señaló Niebur.
Uno de los principales desafíos que afrontará Europa Clipper es soportar el duro entorno de radiación de Júpiter y su satélite, Europa, que podría afectar a los transistores de la nave. Pero los expertos mantienen gran confianza en que, tras pruebas rigurosas y simulaciones realizadas, el ambiente de radiación que envuelve a Júpiter no dañará los sistemas y que, en caso de verse afectados por la exposición, podrán repararse.
La nave llevará a cabo 49 vuelos de aproximación a Europa, durante los cuatro años que durará su misión. Además, se realizarán diez investigaciones científicas para comprender la corteza helada de Europa y el océano que se sospecha que se encuentra debajo de ella, añadió, Laurie Leshin, directora del Centro del Laboratorio de Propulsión de la NASA. .
Los científicos aclararon que el viaje de la Europa Clipper «no es una misión de detección de vida». Eso es algo «prematuro» todavía, ya que lo primero es detectar en la luna helada elementos que puedan sustentar vida como la conocemos, algo que esta misión confía en poder confirmar.
