Ingenieros logran resultados inéditos en la producción de litio metálico
Tiempo de lectura: 2 minutos Liderado por académicos UdeC, el proyecto se enfoca en la producción de litio metálico de alta pureza y en la formación de capital humano avanzado, anticipando la creciente demanda de este metal vital para el desarrollo de baterías.
La investigación enfocada en las potencialidades del litio metálico encabezada por los profesores de Ingeniería Metalúrgica de la Universidad de Concepción, Eugenia Araneda y Víctor Parra, ya cuenta con logros reales respecto a la generación de este estratégico metal.
El litio es considerado un metal vital utilizado para el desarrollo de baterías recargables para el almacenamiento de energía eléctrica ocupada en la mayor parte de los dispositivos electrónicos, así como en vehículos eléctricos y aéreos de menor tamaño como son los drones.
Al respecto, Araneda, destaca que Chile presenta un gran potencial en el desarrollo de esta industria, ya que cuenta con, aproximadamente, el 34% de las reservas mundiales conocidas de Litio.
En este contexto, elaboraron una propuesta científico-tecnológica que define las potencialidades que presentan distintas tecnologías para producir litio metálico de alta pureza empleando diversos compuestos de litio como materia prima. Este trabajo es parte del Núcleo Li-DIMET, grupo destinado a desarrollar investigaciones e innovaciones en el campo del conocimiento del metal.
Desarrollo del litio metálico
El trabajo, que se inició hace algunos años, cuenta con logros como la producción controlada de litio metálico de alta pureza a partir de sales de litio comerciales que contienen un alto nivel de impurezas.
Adicionalmente se logró el diseño y construcción de un sistema experimental para la producción sostenible de litio metálico a escala laboratorio, protocolos de caracterización y almacenamiento seguro del producto metálico y otros para el análisis químico y mineralógico de los materiales de alimentación y del producto metálico obtenido.
En este sentido, aun cuando las baterías actuales no contienen litio metálico, se proyecta que, en un futuro cercano, las baterías de nueva generación suministrarán la potencia suficiente para revolucionar la industria de los autos eléctricos, entre otras aplicaciones avanzadas.
Metal estratégico
La proyección es que se requerirán al menos 110 mil toneladas para reemplazar el 1% de los autos de combustión interna a nivel mundial, demanda que incrementará considerando las nuevas aplicaciones de este metal y por el crecimiento sostenido en la población.
El Roadmap Estrategia Tecnológica del Litio en Chile fijó entre sus metas para el 2030, diversificar la producción de compuestos de litio, avanzando en la cadena de valor produciendo materiales de última generación que demanden mayor conocimiento y capacidad tecnológica como el litio metálico.
En este sentido, el Núcleo Li-DIMET considera dentro de sus ejes estratégicos, la formación de capital humano avanzado que resulta indispensable para avanzar en el posicionamiento de la industria chilena del litio como referente a nivel mundial.
