Vacuna chilena contra el cáncer será probada en pacientes
Tiempo de lectura: 3 minutos Tecnología TAPCells realizará ensayos clínicos en pacientes con melanoma en etapa IV en Brasil. Estudios preliminares plantean que el 60% de quienes reciben este tratamiento inmunológico tienen una sobrevida 3 a 4 veces mayor que las personas no tratadas.
Una vacuna terapéutica será probada en personas en etapas avanzadas de melanoma. La tecnología fue desarrollada en Chile por un equipo de investigadores liderados por el ex ministro de Ciencia e investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, Dr. Flavio Salazar Onfray. La terapia, denominada TAPCells, iniciará estudios clínicos en Brasil bajo supervisión de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (ANVISA).
Estudios previos han demostrado que esta fórmula aumenta la esperanza de vida entre 3 a 4 veces en el 60% de los pacientes. De esta manera, el proyecto constituye una verdadera aventura para una innovación de base científica tecnológica generada por investigadores chilenos. El siguiente paso es lograr su validación en el gigante sudamericano, un paso fundamental para su transferencia global.
En Brasil, la incidencia de melanoma se estima en 9.000 personas al año, de los cuales 46,7% están en las etapas III y IV: «Esto significa que cerca de 4.500 pacientes tienen condiciones avanzadas de la enfermedad, con una tasa de mortalidad anual de 2.100 pacientes. Esta población puede beneficiarse del tratamiento con la tecnología chilena”, señaló el Dr. Eliseo Sekiya, director Científico del Grupo São Lucas de Brasil.
Tecnología flexible
El Dr. Flavio Salazar explica que TAPCells es un procedimiento clínico que pertenece a las inmunoterapias. Este tipo de tratamiento se basa en la regulación de la respuesta inmunológica de los pacientes. “Consiste en extraer sangre a los pacientes, aislar los glóbulos blancos, manipularlos y educarlos en un laboratorio a través de la exposición con extractos tumorales del mismo tipo de cáncer que padece la persona”.
Las células utilizadas son conocidas como dendríticas y forman parte del sistema inmune. Estas identifican y procesan patógenos o células cancerígenas para que sean destruidas por linfocitos T. Dada sus características, constituyen la base de tratamientos genéricamente denominados como inmunoterapia.
Una vez extraídas estas células, se controlan y luego se inyectan como vacuna en cuatro ocasiones, en un período de tiempo de dos meses. Después que se inyecta la vacuna se despierta una respuesta inmunológica antitumoral. Esta es capaz de recorrer todo el organismo y destruir cualquier tipo de metástasis o crecimiento tumoral que se esté produciendo en los pacientes.
“Tenemos buenas experiencias con cáncer de próstata, renal, de ovario, pulmonar y de mama. Creemos que en patologías con tumores sólidos el procedimiento puede en el futuro resultar de manera similar”, afirma el Dr. Salazar.
Ventajas de TAPCells
La inmunoterapia es una estrategia de tratamiento para el cáncer que, si bien no es nueva, solamente en la última década ha generado interés debido a que se ha probado clínicamente su efectividad.
“TAPCells, es una tecnología original, no genera efectos adversos y tiene un costo menor. Esta tecnología permite complementar a otras estrategias inmunológicas que no son capaces de generar la misma respuesta que la nuestra”, destaca el CEO de Oncobiomed, Cristian Pereda.
Pereda señala que esta tecnología chilena permite utilizar las células del paciente, agregándole una fuente de antígeno de tumor específico. “Las TAPCells que se generan son capaces de producir una respuesta específica de melanoma. Pero si ese lisado celular se reemplaza por otro, como próstata, colon o pulmón, potencialmente podemos utilizar TAPCells para cualquier tipo de tumor”.
Melanoma y carcinoma
El cáncer de piel puede ser de diverso origen. El más común, y que es menos mortal, porque no produce mucha metástasis, es el carcinoma basocelular. Después, está el melanoma, que es menos común, pero más mortal.
“Cuando el melanoma hace metástasis es muy resistente a todos los tratamientos como quimio o radioterapia. En ese caso, las expectativas de vida en general no sobrepasan los diez meses”, explica el Dr. Salazar. Sin embargo, el especialista advierte que, si es detectado en etapas tempranas se puede operar, extirpar y curar en gran parte.
Fuente: U. de Chile.
