¿Qué es el primer biopesticida hecho de plantas nativas?
Tiempo de lectura: 2 minutos La emulsión, que fue formulada con nanotecnología, logró prevenir la pudrición del tomate y enfermedades fúngicas que afectan a nogales y paltos, cultivos fundamentales en la producción agrícola nacional.
Un equipo de científicos liderado por el doctor en Ciencias y académico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Valparaíso (UV), Iván Montenegro, creó y obtuvo la patente de invención del primer biopesticida contra microorganismos fitopatógenos hecho exclusivamente a base de extractos de plantas medicinales nativas chilenas.
Se trata de una emulsión que fue desarrollada utilizando nanotecnología. Sus principios activos previenen la pudrición de la raíz y la marchitez del tomate, provocadas por un extenso género de microhongos filamentosos denominado Fusarium y, también, algunas importantes enfermedades fúngicas que afectan a nogales y paltos.
Tanto la fórmula como la tecnología empleados en la fabricación de este biopesticida son resultado de una investigación de dos años. El objetivo fue crear un controlador de microorganismos patógenos en vegetales hecho exclusivamente con compuestos naturales obtenidos de plantas medicinales autóctonas y no con derivados de otros organismos biológicos o sustancias sintetizadas por ellos.
“Este agente de control biológico fue elaborado en base a moléculas extraídas de exudados resinosos, las que posteriormente y mediante una serie de reacciones químicas redujimos al nivel de nanopartículas. Estas últimas, por sí mismas no fueron capaces de contrarrestar a todos los patógenos ensayados, pero al mezclarlas entre sí vieron potenciado su efecto antifitopatógeno en ciertos hongos, e incluso en algunas bacterias y oomicetos”, explica el doctor Montenegro.
¿Qué beneficios para la agricultura?
La creación del primer biopesticida hecho exclusivamente a base de plantas medicinales nativas chilenas aspira a generar un gran impacto en la industria agrícola nacional. Hoy, Chile es el segundo exportador de nueces de nogal sin cáscara, el cuarto de paltas y el 24° de tomates frescos a nivel mundial, con retornos por ventas que bordean los cuatrocientos, trescientos y cien millones de dólares, respectivamente. Estos frutos y hortalizas se encuentran entre los más producidos y consumidos del país, por lo que los problemas fitosanitarios a los que se ven expuestos sus cultivos provocan grandes pérdidas económicas a la industria agrícola chilena.
Aunque son cada vez más los estudios que recomiendan el uso de biopesticidas que sean amigables con el medioambiente, el empleo de este tipo de controladores de agentes fitopatógenos a nivel agroindustrial es limitado. Esto, debido a su sensibilidad a variaciones ambientales, baja reproducibilidad a nivel de campo, requerimientos especiales de conservación, elevado costo y beneficio respecto de otros productos químicos, e incompatibilidad con ciertos tratamientos químicos tradicionales que incorporan microorganismos vivos.
Potencial biomédico
El potencial de esta investigación también radica en el hecho de que el método patentado puede servir para desarrollar un controlador biológico eficaz contra infecciones causadas por hongos y bacterias que afectan al ser humano.
“Nanoemulsiones como la que hemos creado y patentado pueden servir a futuro para diseñar desinfectantes clínicos destinados a combatir este tipo de patógenos en seres humanos. Para ello habría que realizar modificaciones a la fórmula original, con el fin de agregar otros activos, pero el método bien podría ser el mismo. Sus efectos preventivos contra las enfermedades que afectan a las especies vegetales descritas están probados. Ahora estamos evaluando su capacidad curativa”, concluye Montenegro.
Fuente: Universidad de Valparaíso
