Pewman: La startup chilena que aprovecha bacterias para combatir el cambio climático
Tiempo de lectura: 2 minutos La startup chilena Pewman ha desarrollado una innovadora solución que protege los cultivos de los efectos del cambio climático, como heladas y sequía, lo que le ha valido el premio a Startup del Año 2024.
La startup chilena Pewman, especializada en biotecnología, ha sido galardonada con el premio a la Startup del Año 2024. Gracias a este reconocimiento, la empresa participará en una gira de negocios por Suiza, con el objetivo de establecer conexiones estratégicas y explorar nuevas oportunidades.
Su innovadora propuesta utiliza microorganismos extremófilos de Chile, incluyendo bacterias de la Antártica, para desarrollar soluciones biológicas que protegen la agricultura de los efectos del cambio climático, como las heladas y la sequía.
Este enfoque, basado en la riqueza microbiológica única de Chile, ha destacado a Pewman entre otras prometedoras startups, posicionándola como un ejemplo de innovación con sello nacional.
De la academia a la innovación biotecnológica
Pewman, fundada por los científicos Denisse Bravo y José Manuel Pérez-Donoso, nace de la necesidad de tender un puente entre la investigación académica y la aplicación práctica. Tras 20 años de trayectoria en la ciencia básica, ambos investigadores decidieron enfocar sus esfuerzos en desarrollar soluciones que impactaran directamente en la sociedad.
«Siempre tuvimos la intención de que nuestra investigación impactara a la gente de manera directa (…). En Chile hay una capacidad gigantesca de investigación, y es nuestro deber acercarla a los ciudadanos», señala Pérez-Donoso.
Esta transición, aunque compleja, se ha visto facilitada por el creciente interés en conectar la ciencia con la industria. Bravo destaca la importancia de enfocarse en el problema que se quiere resolver, más allá de la solución en sí misma, y de mantener una constante comunicación con la industria para acortar los tiempos de desarrollo y lograr un impacto real.
«Eventos como el EtM Day, por ejemplo, ayudan a construir esos puentes entre la universidad y la industria, pero necesitamos que esta conversación sea más constante y permanente», enfatiza.
El tesoro microbiano de la Antártica
La propuesta de Pewman se centra en el aprovechamiento de la biodiversidad microbiana de ambientes extremos de Chile, particularmente de la Antártica. «Las bacterias constituyen muchísimo más en el planeta que los seres humanos», explica Bravo.
«Son parte fundamental del ecosistema y contribuyen a ciclos biológicos esenciales. Entender esto es clave para poder utilizar este conocimiento y desarrollar nuevas tecnologías», agrega la directora científica de Pewman.
En la Antártica, un continente con condiciones hiper extremas, existen microorganismos únicos que han desarrollado mecanismos de supervivencia excepcionales. «Hemos descubierto bacterias que no se habían descrito antes, especies nuevas con propiedades tremendamente notables», afirma Pérez-Donoso.
Estas bacterias, adaptadas a condiciones de frío extremo, escasez de agua y alta radiación solar, ofrecen un potencial biotecnológico invaluable. El proceso de convertir estos hallazgos en productos agrícolas implica años de investigación, desde el aislamiento y cultivo de los microorganismos hasta la comprensión de sus funciones y la verificación de su seguridad para su uso en la agricultura.
