Samanta Aravena: La geóloga chilena que va al rescate de los meteoritos

Samanta Aravena, geóloga y coordinadora del grupo de Meteoritos y Ciencias Planetarias de la Sociedad Geológica de Chile, lideró la exhibición itinerante «Meteoritos, Patrimonio de la Humanidad«, un proyecto que refleja su pasión por descifrar los secretos del universo a través de estos fragmentos rocosos.

El interés de Aravena por el espacio nació en su infancia, bajo los cielos estrellados de Melipilla. Su fascinación por el universo la llevó a estudiar Astronomía en la Universidad de Chile, donde trabajó con el profesor Patricio Rojo, experto en exoplanetas. Sin embargo, su camino dio un giro cuando descubrió la geología, encontrando en ella las herramientas para conectar con el espacio desde una perspectiva terrestre.

Un encuentro clave con Millarca Valenzuela, pionera en la investigación de meteoritos en Chile, marcó la trayectoria de Aravena. Inspirada por su ejemplo, se sumergió en el estudio de estos objetos, centrándose en los condritos carbonáceos, las piezas más antiguas del Sistema Solar.

«Millarca ha sido un tremendo referente«, afirma Aravena, destacando la importancia de contar con una mentora en el campo científico. Valenzuela la animó a forjar su propio camino en la investigación de meteoritos, impulsándola a especializarse en un área específica: el vínculo entre las rocas y la vida.

Patrimonio científico bajo amenaza

Aravena no solo se dedica a la investigación, sino también a la divulgación científica. A través de la exhibición «Meteoritos, Patrimonio de la Humanidad», que ha recorrido diversas regiones de Chile, busca acercar la ciencia a la comunidad y concientizar sobre la necesidad de proteger los meteoritos del desierto de Atacama.

“El desierto de Atacama, con sus condiciones únicas de preservación, ha acumulado material extraterrestre que ha permanecido prácticamente inalterado por millones de años”, explica Aravena. Sin embargo, la falta de legislación específica pone en riesgo este patrimonio, convirtiendo a Chile en un blanco para expediciones extranjeras.

La geóloga enfatiza la importancia de valorar y proteger estos vestigios del Sistema Solar: «Cada meteorito es un fragmento de la historia de nuestro Sistema Solar y, por lo tanto, de nosotros mismos».

Samanta Aravena trabaja activamente para promover la creación de una ley que proteja los meteoritos en Chile. Su objetivo es fortalecer la investigación nacional en el área, aprovechando el potencial del país como una capital astronómica.