Lucía Villar: La científica que usa la geofísica marina para proteger los océanos
Tiempo de lectura: 2 minutos Por investigar el papel que tienen los océanos para enfrentar la crisis climática, Lucía Villar fue galardonada con el premio For Women in Science 2024. «La curiosidad como científica la tuve desde niña. Eso me fascinaba, y desde ese minuto dije: quiero estudiar algo relacionado con las ciencias marinas», relata.
Lucía Villar es licenciada en Oceanografía en la Universidad Católica de Valparaíso, doctora en Ciencias Naturales de la Universidad de Kiel, en Alemania, y estudiante del doctorado en Ciencias de la Tierra en la Universidad de Chile.
Su tesis doctoral se centra en estimar el volumen total del gas metano almacenado como hidrato en los sedimentos de Chile central para, de este modo, identificar las filtraciones de metano a lo largo del océano profundo producto del calentamiento global.
Por este trabajo, sumado a su trayectoria, la geofísica marina ha sido reconocida con el premio For Women in Science de L’Oréal y UNESCO en la categoría postdoctorado.
Los inicios de la pasión por el océano
El trabajo de Lucía Villar la ha llevado a explorar las profundidades del océano en Chile y el mundo. Para ella, «el futuro está en los fondos oceánicos«, afirma, haciendo referencia a los vastos recursos minerales y energéticos que se encuentran en estas profundidades.
Actualmente, está embarcada en una travesía por el océano. A inicios de octubre comenzó un viaje en el buque Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute, que explorará el margen continental chileno donde se subducen las placas de Nasca y Sudamericana. «Estamos en búsqueda de lugares donde emana metano desde los fondos marinos, ese es el objetivo principal», detalla Villar.
El rol del océano en la crisis climática
El océano juega un papel fundamental en la regulación del clima global, absorbiendo más del 90% del calor generado por el aumento de gases de efecto invernadero. Sin embargo, este proceso puede tener consecuencias negativas para los ecosistemas marinos y la atmósfera. El calentamiento de las aguas profundas puede desestabilizar los hidratos de gas, liberando metano a la atmósfera y agravando el cambio climático.
La investigación de Villar busca identificar las áreas donde el metano está escapando actualmente y las que podrían ser afectadas por el calentamiento global. Su objetivo es proporcionar información crucial para la toma de decisiones en materia de protección del océano y mitigación del cambio climático.
El futuro de la investigación oceanográfica
La científica chilena destaca la importancia de promover la participación de las mujeres en la ciencia. «La idea del premio es poder motivar esta actividad en mujeres», señala Villar, reconociendo los desafíos que enfrentan las mujeres en campos tradicionalmente dominados por hombres.
La ganadora del For Women in Science enfatiza la importancia de la investigación interdisciplinaria, donde biólogos, químicos, geólogos y geofísicos trabajan en conjunto para comprender mejor los ecosistemas marinos y su relación con el cambio climático. La exploración de los fondos marinos no solo nos permitirá comprender mejor los desafíos que enfrentamos, sino también encontrar nuevas soluciones para un futuro sostenible.
