Día Internacional del Puma: el majestuoso felino americano
Tiempo de lectura: 2 minutos El puma, uno de los depredadores más versátiles, habita desde la región andina del norte hasta la Patagonia en el sur de Chile. A pesar de su amplia distribución, la pérdida de hábitat, amenaza su conservación.
El 30 de agosto es el Día Internacional del Puma, por lo que la Corporación Nacional Forestal (CONAF) dedicó esta fecha a la concientización sobre la importancia de este felino en los ecosistemas americanos y la urgente necesidad de implementar medidas efectivas para su conservación.
El rol que desempeña este animal en el equilibrio ecológico es uno de sus aspectos esenciales. Así lo destacó Carlos Jesús Gatica, biólogo y administrador del Parque Nacional Llullaillaco, quien explicó que el puma (Puma concolor), también conocido como león de montaña, es uno de los depredadores más versátiles y extendidos del continente, desde Canadá hasta el sur de Chile y Argentina.
Se trata de un depredador clave en Chile. En el norte del país su conservación enfrenta desafíos únicos, debido a la interacción con actividades humanas y la fragmentación de su hábitat.
Su hábitat en el norte de Chile
El puma tiene una distribución amplia en Chile, desde la región andina del norte hasta la Patagonia en el sur. En el norte de Chile y específicamente en la Región de Antofagasta, el puma habita en entornos tan diversos como el Parque Nacional Llullaillaco. Este parque, ubicado a los pies de la cordillera de los Andes, se caracteriza por su altitud extrema y un clima árido, proporcionando un hábitat relativamente seguro y aislado para los pumas.
El Parque Nacional Llullaillaco, que abarca el volcán homónimo, uno de los más altos del mundo, ofrece un refugio vital para los pumas en un entorno de vegetación adaptada para climas áridos y fauna adaptada a las duras condiciones del altiplano.
A pesar de las adversidades, este entorno permite al puma mantener su rol como depredador tope, controlando las poblaciones de especies presas como el guanaco y otros mamíferos pequeños, lo que es crucial para la salud del ecosistema local.
Amenazas y conservación
Las poblaciones de pumas enfrentan serias amenazas debido a la pérdida de hábitat, la fragmentación del territorio y los conflictos con comunidades humanas. En regiones como el norte de Chile, incluyendo áreas protegidas como el Parque Nacional Llullaillaco en Antofagasta, los pumas deben adaptarse a entornos áridos y montañosos, donde la expansión de la minería, el desarrollo de carreteras y líneas de alta tensión ponen en riesgo su supervivencia.
El conflicto con ganaderos es uno de los desafíos más significativos, ya que la depredación de ganado por pumas genera tensiones que a menudo resultan en la caza del mismo, una práctica que disminuye las poblaciones de estos felinos y pone en peligro la biodiversidad local.
Las iniciativas para educar a las comunidades locales sobre la importancia de este felino en el ecosistema y sobre prácticas que puedan reducir los ataques al ganado son fundamentales. La implementación de medidas preventivas, como la construcción de corrales reforzados y el uso de perros guardianes, podrían reducir significativamente los conflictos.
