Solsticio de invierno: Un renacimiento astronómico y cultural

Este jueves 20 de junio, cuando el reloj marque 10 minutos para las cinco de la tarde, comenzará el solsticio de invierno en el hemisferio sur del planeta, un fenómeno astronómico de gran relevancia que ha sido observado y celebrado por culturas de todo el mundo. Este día, el Sol alcanza su punto más bajo en el cielo, resultando en el día más corto y la noche más larga del año. Para los astrónomos y los entusiastas de la astronomía, el solsticio de invierno ofrece una oportunidad única para observar el cosmos con mayor claridad y detalle.

En nuestro país, este evento es particularmente significativo no solo desde un punto de vista científico, sino también cultural, especialmente para los pueblos originarios. En el pueblo mapuche, este evento astronómico es conocido como el We Tripantu, que significa «nuevo ciclo» o «nuevo año». Es un momento de conexión profunda con la tierra y el cosmos, y una oportunidad para renovar el compromiso con las tradiciones ancestrales.

Un ciclo de renacimiento y energía

El astrónomo José Utreras resalta la importancia del solsticio de invierno tanto astronómicamente como culturalmente. “El solsticio marca el momento en que el Sol llega lo más bajo en el cielo, las sombras son más grandes y las horas de luz más cortas, y de ahí en adelante el Sol comienza a subir nuevamente, marcando un nuevo ciclo en el que el Sol vuelve a reinar el cielo con más energía», estaca el encargado de Divulgación Científica del Centro de Excelencia en Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA).

Desde una perspectiva más técnica, Utreras nos ayuda a visualizar el fenómeno: “Podemos imaginar una hoja de papel en la lluvia; si la hoja de papel está perpendicular a la lluvia, recibe más gotas por segundo. Pasa algo parecido con la luz del Sol y el suelo. En el solsticio de invierno, la inclinación de la Tierra aleja el hemisferio sur del Sol y este se ve más bajo en el cielo, provocando que en una región del suelo lleguen menos rayos de luz por segundo”, mencionó el doctor en Astronomía.

El impacto astronómico del solsticio

La divulgadora del Departamento de Astronomía (DAS) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM), Bernardita Ried, aporta una perspectiva fascinante sobre cómo el solsticio afecta las observaciones astronómicas. “En este solsticio de invierno, las noches son más largas, lo cual es muy interesante para nosotros los astrónomos porque podemos ver más objetos en el cielo. En particular, en los meses de junio y julio, estamos apuntando justo hacia la Vía Láctea, lo que nos permite estudiar sus estrellas y exoplanetas con mayor detalle”, comenta.

Ried, añade que el solsticio de invierno es una época especialmente buena para la observación astronómica debido a las noches más largas: “Es un momento perfecto para observar objetos celestes que normalmente no podemos ver durante el resto del año. Además, al estar en el hemisferio sur, tenemos la ventaja de poder observar la Vía Láctea en su máximo esplendor”.

La física también destaca la importancia cultural del solsticio: “Para los mapuche, el solsticio de invierno es un momento crucial que marca el regreso del sol. Este evento astronómico es celebrado como el We Tripantu, el año nuevo mapuche, y representa el renacimiento de la naturaleza. Es una época de celebración y reflexión sobre el ciclo de la vida”.

We Tripantu en la Universidad de Chile

La Universidad de Chile ha preparado actividades especiales para celebrar este nuevo ciclo que comienza:

• Taller «Creación de Chapetu»: Diseña tu propia joya con significado histórico y aprende sobre su importancia y evolución. Viernes 28 de junio en María Guerrero 940, Providencia, Centro de Información y Servicios Estudiantiles (CIS). Inscripciones aquí.
• Rogativa: Conmemoración Nuevo Ciclo Indígena 2024: Únete a la celebración organizada por la Subdirección de Pueblos Indígenas DDG-FCFM, junto con Biblioteca Central FCFM, el miércoles 26 de junio desde las 12:00 a las 14:30 hrs. en el patio 850 del Campus Beauchef. Participa en la rogativa, juego de palín y degustación de comidas tradicionales. Más detalles aquí.

Estas actividades, por una parte, celebran el solsticio de invierno y por otra, ofrecen una oportunidad para conectarse con la naturaleza y las antiguas tradiciones que han dado forma a nuestra comprensión del cosmos y la vida en la Tierra.