¿Por qué niños y niñas necesitan jugar para aprender?

En una sociedad que comúnmente prioriza el rendimiento académico formal, puede ser fácil pasar por alto la importancia del juego en el desarrollo de la infancia.

Sin embargo, el juego podría ser mucho más que una simple actividad recreativa, pues según la evidencia disponible sería un componente esencial para el crecimiento cognitivo, social y emocional de los niños y niñas.  

Así lo indica la Dra. Andrea Mira, investigadora del Instituto de Ciencias del Ejercicio y la Rehabilitación UNAB y doctora en Ciencias del Desarrollo y Psicopatología, quien añade que “muchas veces se cree que es solo una actividad de recreación o donde los niños disfrutan, y si bien eso es cierto y es muy importante, el juego también es una instancia llena de aprendizajes que se dan de forma natural y placentera”.  

Según Mira, el juego proporciona un espacio donde los niños pueden explorar, experimentar y aprender de manera activa y sin presiones externas. A través del juego, los niños desarrollan habilidades cognitivas clave como la imaginación, el razonamiento, la resolución de problemas y la creatividad. 

«El juego puede manifestarse a través de diversos materiales y juguetes, tales como bloques, autos, animales, entre otros», explica Mira. «Sin embargo, es igualmente crucial fomentar el juego y la exploración en la naturaleza, donde los elementos lúdicos se transforman en los propios árboles, plantas, piedras y tierra que nos rodean». 

Estudios recientes han respaldado la idea de que el juego en la naturaleza tiene un impacto positivo en varios aspectos del desarrollo infantil, incluida la salud mental, el desempeño académico, el desarrollo social y cognitivo, y el bienestar general de los niños y niñas. 

Además de crear un ambiente seguro y placentero para el aprendizaje, el juego también está vinculado al desarrollo de las funciones ejecutivas en los niños, proporcionándoles herramientas para afrontar desafíos cotidianos de manera efectiva, como los requerimientos académicos y la interacción con sus pares 

FUENTE: UNAB